灶王爷的真实身份揭秘：千古神话背后的多样面貌

中国传统节日小年习俗是祭祀灶神。灶神的身份在中国古代神话中极为复杂，其起源可追溯至先秦时期的“五祀”“七祀”。灶神的形象从火神炎帝、祝融，到女性炊神，再到男性化的主管吉凶祸福之神，经历了多次变迁。其中，“张郎休妻”的传说最为流行，描绘了灶神从渣男到神灵的转变。

灶神的能力在传说中也是五花八门，包括炼金、访仙、长生不老、带来荣华富贵和人口平安等。但灶神最核心的功能是记录人间的功过，每月月底上天汇报，大错扣三百天寿命，小错扣三天。古人为了糊弄灶神，采用各种方法，如用黄羊、大米、大雁、猪等祭品，或涂抹酒糟使灶神喝醉，甚至用麦芽糖粘住其嘴巴。祭灶活动最终固定在小年日，日期因地域和时代而异。

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